Fra le fonti energetiche rinnovabili, il vento è una risorsa disponibile, ecologica e sostenibile. In questi ultimi anni in Europa sono notevolmente aumentati i siti per la produzione di energia elettrica dal vento, e ciò ha contribuito ad affinare le tecnologie ed a ridurre i costi: attualmente infatti sono disponibili sul mercato macchine eoliche di tutte le taglie, sicure e tecnologicamente affidabili. I generatori possono infatti essere considerati i moderni mulini a vento: l’energia del vento mette in moto le pale e la loro rotazione viene sfruttata per produrre elettricità. Esistono impianti di diversi tipi per forma, dimensione e potenza. Si va da aerogeneratori con pale lunghe 50 cm, a quelli con pale lunghe 30 metri che possono produrre potenze dell’ordine di 1.500 kW e soddisfare il fabbisogno energetico di circa 1000 famiglie.
I micro impianti eolici (potenza installata inferiore a 100 kW) hanno uno spazio significativo per produrre energia elettrica su piccola scala in modo sostenibile: per gli impianti di piccole e piccolissime dimensioni l’impatto visivo ed ambientale è sostanzialmente nullo, di poco superiore a quello di un’antenna parabolica. Se collegati alla rete nazionale, possono integrare, abbattendone il costo, l’energia necessaria ad abitazioni, campeggi, hotel, porti turistici, agriturismi, ecc. Possono inoltre essere utilizzati da soli, o accoppiati a pannelli fotovoltaici, per fornire elettricità a zone remote o difficilmente raggiungibili dalla rete elettrica (abitazioni isolate, riserve naturali, stazioni meteo, rifugi alpini, ecc.). Infine piccoli generatori eolici trovano largo impiego nelle imbarcazioni da diporto per alimentare le piccole utenze di bordo (quadro di controllo, luci, frigorifero etc).
-